在今年10月的第二届中国“互联网+”大学生创新创业大赛决赛上,由北航学生团队自主研发并创业的科技项目——CellRobot吸引了众多评委、观众和媒体的目光,并最终在今年参赛队伍强手如云的情况下捧得了大赛金奖。
第二届中国“互联网+”大学生创新创业大赛“细胞机器人”决赛路演
早在今年前些时候的2016年国际消费类电子产品展览会上,细胞机器人已经惊艳亮相,并获得了全球多家媒体的关注。美国著名的机器人产业权威杂志《Robotics Trends》(《机器人趋势》)称其为“one of the cooler robots we saw at CES 2016(在2016CES看到的很酷的机器人)”;顶级商业媒体福布斯(Forbes)对其评价“The possibilties for cell arrangement are near endless (细胞组合的可能性几乎是无穷的)”;路透社(Reuters)更是称它为2016CES展会中“Best of CES(最好的机器人)”!
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接下来,让我们一起分享北航“细胞机器人”创新创业团队在获得学生科技竞赛大奖后,开公司、拉风投、闯硅谷、做推广……将产品不断改进创新,走向全球市场的精彩历程。
科技竞赛斩大奖
2011年的5月,北京航空航天大学自动化科学与电气工程学院2009级本科生杨健勃和几位同学聚在一起,开始筹备来年的 “冯如杯”竞赛。
就在杨健勃感到创意匮乏之时,一次师生交流活动中,他的本科导师王少萍教授关于仿生学中细胞分裂的思路使他眼前一亮。“经过与王老师的交流,我们联想到可以利用仿生学原理研发可变形细胞机器人。”杨健勃回忆说。
2012年,“细胞机器人”第一版问世,凭借模块化、可变形、自动对接等诸多技术创新点,及在工业生产和航空航天领域广阔的应用前景,获得了当年的北航“冯如杯”竞赛科技作品一等奖,随后又在第十三届全国“挑战杯”全国大学生课外学术科技作品竞赛中成功斩获一等奖。
最初的“细胞机器人”
多方支持勇创业
虽然在科技竞赛中屡创佳绩,但杨健勃团队他们渐渐有了新的担忧:饱含心血的作品若只为了参赛获奖,真是太可惜了。当初为“细胞机器人”想象的广阔前景和无尽价值,还远远没有实现。将项目技术转化成生产力,继而变成造福社会的产品,还有很长一段路要走。就在此时,北航掀起的创业教育热潮再一次为他们拨开迷雾,创业的想法开始在他们心中浮现。
“我们觉得创业是一个很棒的机会,也觉得创业对于我们的产品来说是可持续发展的长久之路。”杨健勃回忆最初创业决定时说,“创业将带给我们更大的挑战,我们刚刚将想法做成了样品,但是如何将样品雕琢为产品就要艰辛得多。创业也会给我们一个更大的平台,我们的竞争者将是全球的硬件行业,我们不再是把技术做好就万事大吉,还必须学会如何运营一家公司。管理、推广、技术革新等都是对我们这些在校生的考验,但同时这些考验也会让我们逐渐成熟。”
近年来,对于学生创新创业,学校始终给予大力支持。学校成立了全国大学生创新创业战略研究中心和北航创业学院,全面整合校内外软硬件资源助推创业团队,通过成立北航校友企业家俱乐部,筹集创业基金近亿元。这些都是学校为学生创业打造的坚强后盾。
杨健勃曾说,“创业初期,无论在技术攻关还是创业实践,学校的支持非常关键,不仅给了我们技术上的指导,更给了我们创业的勇气。学校的各项政策支持和指引也给我们的创业之路指明了方向。我还记得在北航的学生创业训练营中的多场创业讲堂中,听到过不少商业精英和创业导师讲述他们创业管理经验,给了我们很多启发,也同时让我接触到了更多优秀前辈。”
2013年10月,在第十三届全国“挑战杯”竞赛现场,杨健勃巧遇天使投资机构“点亮资本”投资人李翀。丰富的技术含量和巨大的发展前景,让杨健勃团队迅速获得了天使投资100万元。2014年3月,他们的公司——“可以科技”有限公司在团队人的满心期待中成立了。
杨健勃(最后一排右一)与他的“可以科技”团队
面向国际闯市场
“可以科技”面向全球市场,立足于用机器人改变人们的日常生活方式,公司成立后,为进一步打通国际销售渠道,杨健勃团队申请入驻位于硅谷的顶级硬件孵化器HAX。HAX是全球智能硬件领域最有名的创业加速器,在帮助引导初创公司制定战略、优化渠道、寻找合作伙伴等领域拥有广泛的国际声誉。
经过严格筛选,2014年7月,“细胞机器人”项目成功入选HAX,作为当期唯一的中国项目和唯一没有任何国际市场经验的项目,成功打入硅谷。HAX创始人Benjamin先生戏称他们为“一群毕业于中国常青藤的创业者们”。
杨健勃作为一名北航学生,适逢国家出台《关于深化高等学校创新创业教育改革的实施意见》,大力促进高校创新创业教育改革,在多个方面提供创业优惠政策。北航紧随创业大潮,系统实施“创业TOP工程”(T-Talent、O-Open、P-Practice),通过校内互动、校政携手、校企合作,为学生创业破解困局。
杨健勃说,“我们都非常感谢学校提供了创业训练的平台,让我们这支毫无市场经验的团队能够迅速了解市场环境、积累经验、提升能力,给了我们走向国际市场的底气,这为我们成功进入HAX打下了坚实的基础。”
而项目合作者之一的王嘉宇,在直博清华后,听到老同学带着曾经的科技项目创业的消息时,毅然决定暂时休学,和这群志同道合的同学们一起创业,将倾注了无数心血的“细胞机器人”做下去。
在团队的共同努力下,“细胞机器人”实现了由科技竞赛作品向国际化产品的转变,CellRobot成功在美国注册商标,经过半年多不断的酝酿、打磨,2014年11月,“可以科技”在硅谷召开发布会,细胞机器人第一代产品问世。
经过改进后的“细胞机器人”发生了脱胎换骨的变化。功能性和实用性都有了大幅提升,各个模块分工明确,构成一个有机的整体,一经问世便收到了硅谷内科技极客人群的一致好评。产品面向市场需求继续研发,团队成员不断攻坚克难,逐渐成长成熟。
产品化后的“细胞机器人”
创业之路永不停
2015年7月,团队获得了新的投资。风险投资公司“蓝驰创投”给予180万美金Pre-A轮融资,用于其团队扩张、设备更新和产品迭代。在采纳投资公司的建议后,杨健勃决定首先打入消费市场——开发娱乐型细胞机器人。
“在我们的创业道路上,总会遇到各个领域老师来给我们指明前进的方向。”杨健勃如是说。创新是时代的主题,是一流大学的永恒使命,也是北航不懈的价值追求和校园文化的核心内涵,学校已经把创新创业教育纳入到人才培养模式之中。细胞机器人团队获得投资是一个偶然,但是遇到在创业领域有能力、有经验的团队与领导者也是北航推进“全覆盖、全链型、全方位”大学生创业教育模式下的必然。
2015年10月,“细胞机器人”团队在专为科技创新企业提供筹资的硅谷众筹平台“Kickstarter”上启动众筹,并短时间内众筹成功。此次众筹所有策划、版面、视频、文字均由团队自主完成,实现了企业在国际化平台的成功运作。
2016年1月,“细胞机器人”团队参加了拉斯维加斯举行的国际消费类电子产品展览会(CES)并大放异彩,精彩的现场展示得到了国际同行和媒体的一致称赞,这更坚定了他们继续前进的信心。
2016年9月,“细胞机器人”经过再次改良,向创客人群和开发者提供了硬件接口的开放,被美国麻省理工学院、意大利兰理工大学等世界知名学府作为机器人平台引入专业教育。
2016年10月,“细胞机器人”参加第二届中国“互联网+”大学生创新创业大赛,在参赛队伍综合实力最强的成长组中脱颖而出,捧得大赛金奖。
目前,“可以科技”已打通了市场渠道,与来自迪拜、澳洲、美国等全球各地的35家经销商达成了合作意向。娱乐型“细胞机器人”样机已完成试产,将在三个月内投入市场。
杨健勃和他的团队一直在路上。在谈到未来发展时,他说“我们在规划10年之后,在玩具细胞机器人走进千家万户,为大家带来欢乐的同时,工业级细胞机器人也开始在制造业中崭露头角,甚至未来某一天也会进入太空,成为航天员们新一代的‘左膀右臂’。”
不断前进中的“细胞机器人”
近三年,北航已有46个学生创业团队成立公司、走向市场。像“细胞机器人”团队这样的创业故事,北航还有很多,创业已经成为越来越多北航学子的一种有远见的生活方式。可以预见,还会有更多如杨健勃一样的北航人,在“大众创业,万众创新”的号召下,积极投身创业大潮中,将创新的点滴构想一步步变成现实。
创新,永无止境;创业,永不停息!
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